L'orso labiato (Melursus ursinus), noto anche come orso giocoliere, è un mammifero carnivoro appartenente alla famiglia degli Ursidi e alla categoria dei plantigradi (gli animali che camminano poggiando tutta la pianta del piede).
L'immagine in evidenza è una foto scattata da me al museo di Storia naturale di Londra.
Dove vive l'orso labiato?
Link mappa: https://it.wikipedia.org/wiki/Melursus_ursinus#/media/File:Sloth_Bear_area.png
L'orso labiato vive solo in Asia. Più precisamente vive in India e nell'isola dello Sri-Lanka.
Il suo habitat preferito sono le giungle e le foreste.
Quanto è grande l'orso labiato?
Link immagine: https://www.dimensions.com/element/sloth-bear
L'orso labiato è lungo 1,80 metri, alto 0,90 metri alla spalla e pesa 120 chilogrammi.
Cosa rende l'orso labiato unico?
La ragione per cui questa specie è chiamata "orso labiato" è data dalle sue labbra sviluppate e mobili.
Essendo un orso di taglia ridotta, questa specie è molto agile; abbastanza agile da potersi arrampicare sugli alberi e di restarvi appeso usando gli artigli come fanno i bradipi in Sudamerica. Per questa ragione, e anche per il suo lungo pelo, gli inglesi lo chiamano anche "sloth bear" che significa letteralmente "orso bradipo".
Il mantello dell'orso labiato presenta un pelo lungo ed è colorato di nero con un disegno bianco simile a un collare sul petto.
Le zampe dell'orso labiato sono lunghe mentre il corpo è massiccio, ciò gli dà un'andatura dinoccolata. La sua andatura è comunque agile ed è dotato di una notevole forza.
L' orso labiato vive da solo o in gruppo?
Come tutte le altre specie di orso, l'orso labiato è un animale esclusivamente solitario. Le poche volte in cui si incontrano esemplari della stessa specie insieme avvengono quando si trovano le madri con i cuccioli, i quali vengono trasportati sul dorso della madre.
Gli orsacchiotti nascono dopo una gestazione di 7 mesi.
Gli orsi labiati si accoppiano tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate.
Cosa mangia l'orso labiato?
Come tutti gli orsi, anche l'orso labiato è una specie onnivora. Nella sua dieta sono presenti:
- Insetti:
- Formiche.
- Termiti.
- Frutta.
- Miele.
- Vegetali.
- Uova.
- Carogne.
Unica è la sua tecnica di cacciare le termiti: unisce le labbra formando una specie di "tubo" con il quale soffia all'interno del buco che lui stesso ha fatto nel termitaio e poi aspira le termiti. Questa tecnica è facilitata anche dal fatto che in questa specie mancano i 2 incisivi centrali.
Chi sono i nemici naturali dell'orso labiato?
Il nemico principale dell'orso labiato è la tigre del Bengala: il grosso felino striato è capace di uccidere un orso labiato adulto sia per nutrirsene che per liberarsi di un intruso nel suo territorio.
Sia in India che in Sri-Lanka l'orso labiato si scontra con un altro grande felino: il leopardo. Sono numerosi gli scontri sull'isola dello Sri-Lanka tra orsi e leopardi per le prede.
Anche il coccodrillo palustre spesso lotta contro l'orso labiato per le ragioni elencate sopra.
Che rapporto c'è tra l'uomo e l'orso labiato?
Nei secoli, l'orso labiato è stato usato molto spesso per allestire spettacoli, da qui deriva il suo secondo nome "orso giocoliere". Pratica oggi bandita.
Oggi la popolazione totale dell'orso labiato è tra i 10.000 e i 20.000 esemplari. Nonostante viva in aree protette, la specie è oggi considerata vulnerabile.
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